Wir alle haben schon gehört, dass die DNA als "die Blaupause des Lebens" bezeichnet wird, aber was bedeutet das eigentlich? Jedes der etwa 20.000 Gene in unserem Körper enthält die Anweisungen für den Aufbau eines Proteins. In diesem Modul werden wir erklären, wie die RNA die in unseren Genen enthaltenen genetischen Informationen kopiert und diese Informationen verwendet, um Aminosäuren zu Proteinen zusammenzusetzen. Wissenschaftler nennen dieses Konzept das "zentrale Dogma": DNA macht RNA und RNA macht Proteine. Wir werden auch untersuchen, wie wir genetische Informationen von einer Zelle zur anderen übertragen - und was passiert, wenn etwas schief geht. Ganz nebenbei lernen wir Techniken (wie die Polymerase-Kettenreaktion und die Gelelektrophorese) kennen, die Kriminaltechniker bei der Erstellung von DNA-Fingerabdrücken einsetzen. Begleiten Sie uns diese Woche zu Mord und Chaos im Labor!

In diesem Modul lernen wir die Techniken kennen, die Wissenschaftler zur Manipulation der DNA einsetzen. Die Gentechnik hat es uns ermöglicht, die Ernteerträge zu steigern, Krankheiten zu diagnostizieren, Impfstoffe zu entwickeln und Insulin herzustellen. Durch die sorgfältige Auswahl einer molekularen Schere (Restriktionsenzyme) sind Wissenschaftler in der Lage, ein gewünschtes Gen zu isolieren und es in Plasmid-DNA einzufügen, wodurch ein gewöhnliches Bakterium (E. coli) zu einer molekularen Kopiermaschine wird. In dieser Woche werden wir lernen, dass Mutationen genetische Fehler sind, dass aber nicht alle Mutationen zwangsläufig schlecht sind - einige Mutationen bringen sogar einen selektiven Vorteil mit sich, der vor Krankheiten schützt. Wir erklären, was gentechnisch veränderte Organismen sind (und was nicht) und nehmen Stellung zu den hitzigen Debatten über die Ethik und Sicherheit von GVO in den Medien.

Was sagt Ihre DNA über Sie aus? Sie haben vielleicht schon gehört, dass Sie 99% Ihres genetischen Materials mit allen anderen Menschen auf diesem Planeten teilen. Das stimmt, aber in dieser Woche werden wir einen Blick auf die weniger als 1% werfen, die Sie einzigartig machen. Zunächst sprechen wir über das Humangenomprojekt, die umfangreiche wissenschaftliche Zusammenarbeit, bei der die Sequenz unseres gesamten Erbguts kartiert wurde. Die bei der Kartierung des menschlichen Genoms entwickelten Technologien haben ein neues Zeitalter der DNA-Forschung eingeläutet. Jetzt können genomweite Assoziationsstudien riesige Datenmengen analysieren und nach genetischen Variationen suchen, die mit bestimmten Krankheiten in Verbindung stehen. Die Pharmakogenomik kann dabei helfen, die für Sie wahrscheinlich wirksamsten Medikamente zu bestimmen. Genetische Genealogie-Tests (wie Ancestry DNA, 23 and Me und Family Tree DNA) ermöglichen es Ihnen, zufällige Mutationen in Ihrer DNA aufzuspüren, die Hinweise auf Ihr ethnisches Erbe liefern können. Als zusätzlichen Bonus besprechen wir, ob es möglich wäre, ausgestorbene Arten durch das Studium alter DNA wiederzubeleben.